Nació en Caracas el
28 de octubre de 1769.
Murió en Amotape (Perú) el 28 de febrero de 1854.
Murió en Amotape (Perú) el 28 de febrero de 1854.
Simón Rodríguez fue uno de los
intelectuales americanos más importantes de su tiempo, destacando por su
profundo conocimiento de la sociedad hispanoamericana, el cual posteriormente
trasmitirá a Simón Bolívar al desempeñarse como su
maestro y mentor. En cuanto a su vida familiar es poco lo que se sabe.En mayo
de 1791 el Cabildo de Caracas lo admite para ejercer el cargo de maestro en la
escuela de primeras letras para niños, lugar al que llegará al año siguiente
Bolívar para iniciar su educación. En junio de 1793 se casa con María de los
Santos Ronco, acto en el cual se declaró "Expósito de esta
feligresía", término que se solía y se suele utilizar para designar a
aquellas personas abandonadas por sus padres.
Dos años después, tras fugarse el niño
Bolívar de la casa de su tutor, es enviado a casa de su maestro Simón Rodríguez
quien se encargará definitivamente de su formación. Durante este tiempo
Rodríguez fue ganado a la causa independentista debido a la lectura de los
pensadores de la Ilustración; por lo que en 1797 se vincula al proyecto de
emancipación inspirado por el pedagogo mallorquín Juan Bautista Picornell, en
asociación con los venezolanos Manuel Gual y José María España. Luego
del descubrimiento y fracaso de esta primera tentativa revolucionaria,
Rodríguez es expulsado de Venezuela, adonde no regresará jamás. En 1797 luego
de su salida del país, se traslada a Kingston (Jamaica) donde residirá por algún
tiempo y en el que cambiará su nombre por el de Samuel Robinson.
Posteriormente, viaja a Estados Unidos donde vive hasta fines de 1800.
Exilio y vida en Europa
En abril de 1801 se halla en Bayona
(Francia), de donde pasa a París y allí traduce, ese mismo año, la Atala de
Chateubriand. En esta ciudad se encuentra de nuevo con Simón Bolívar en 1804,
convirtiéndose a partir de este momento en una figura decisiva en el rumbo que
tomará la vida del futuro Libertador de América. En tal sentido, juntos parten
en abril de 1805 a un viaje que los llevará a Lyon y Chambery para luego
atravesar los Alpes y entrar a Italia. En Milán presencian la coronación de
Napoleón Bonaparte como rey de Italia. Finalmente, la gira culmina en Roma,
donde el 15 de agosto del mismo año, Bolívar, junto a Rodríguez y Fernando
Toro, jura dedicarse por completo a la causa de independencia de
Hispanoamérica. Gracias a que el texto quedó grabado en la memoria de
Rodríguez, el mismo paso a la posteridad como sigue a continuación: "Juro
delante de usted; juro por el Dios de mis padres; juro por ellos; juro por mi
honor, y juro por mi patria, que no daré descanso a mi brazo, ni reposo a mi
alma, hasta que haya roto las cadenas que nos oprimen por voluntad del poder
español". Luego de una breve visita de Bolívar a Nápoles retornan a París
hacia fines de 1805, separándose tiempo después. En 1806 inicia un largo
peregrinar por Europa, viviendo en Italia, Alemania, Prusia, Polonia y Rusia;
que culmina en 1823 cuando llega a Londres donde se encuentra con Andrés Bello, emprendiendo ese mismo año el
retorno a América
Retorno al continente americano
Al continente americano ingresa por
Cartagena de Indias, retomando además su nombre Simón Rodríguez. El Libertador
al enterarse de su regreso, le escribe el 19 de enero de 1824 desde Pativilca
(Perú), una de las más conmovedoras epístolas de toda su vida: "Ud. formó
mi corazón para la libertad, para la justicia, para lo grande, para lo hermoso.
Yo he seguido el sendero que Ud. me señaló [...] No puede Ud. figurarse cuán
hondamente se han grabado en mi corazón las lecciones que Ud. me ha dado, no he
podido jamás borrar siquiera una coma de las grandes sentencias que Ud. me ha
regalado". Con la ayuda de Francisco Paula Santander, ordenado por
Bolívar, Rodríguez marcha a unirse con él, emprendiendo por Cartagena el viaje
a Perú a través de Panamá y Guayaquil, llegando a este último puerto a fines de
1824 o principios de 1825. A su paso por Ecuador dejó importantes obras: en La
Catunga dicta clases de agricultura y botánica en el Colegio Nacional; en Quito
presenta al Gobierno un Plan de colonización para el Oriente de Ecuador y en
Ibarra, funda una "sociedad de socorros mutuos". En 1825 Bolívar lo
recibe en Lima y lo incorpora de inmediato a su grupo de colaboradores
directos. En noviembre de este mismo año, Bolívar lo nombra "director de
Enseñanza Pública, Ciencias Físicas, Matemáticas y de Artes y director general
de Minas, Agricultura y Caminos Públicos de la República Boliviana". El 7
de enero de 1826 Bolívar regresa a Lima y Rodríguez permanece en Bolivia,
siendo ésta la última vez que se ven.
En 1826 renuncia a sus cargos en Bolivia .Por tal motivo, se marcha a Arequipa donde publica en
1828, el Pródromo de la obra "Sociedades Americanas", texto en el que
igual que otros escritos suyos, insiste en la necesidad de buscar soluciones
propias para los problemas de Hispanoamérica, idea que sintetiza su frase:
" La América Española es Orijinal = Orjinales han de ser sus instituciones
i su gobierno = I Orijinales sus medios de fundar uno i otro. O Inventamos o
Erramos". En 1830 aparece su libro "El Libertador del Mediodía de
América y sus compañeros de armas, defendidos por un amigo de la causa
social", el cual era un alegato a favor de Bolívar. En septiembre de ese
año circula su ensayo científico "Observaciones sobre el terreno de
Vincocaya", en el cual destaca aspectos sobre la conservación de la
naturaleza, la economía y la sociedad. Aunque no existen datos precisos al
respecto, es probable que en 1831 hubiese contraído nupcias por segunda vez en
Perú con Manuela Gómez. De Lima se traslada en 1834 a Concepción (Chile) y
acepta la dirección de una escuela. Allí publica su libro "Luces y
virtudes sociales" ese mismo año. Seguidamente se edita en la misma ciudad
el Informe sobre Concepción después del terremoto de febrero de 1835. Tras
visitar Trilaleubu y Monteblanco (1836) y Tucapel (1837), Rodríguez se
encuentra por segunda vez con Andrés Bello, en Santiago de Chile. En Valparaíso
reedita "Luces y virtudes sociales" (1838) y pública artículos en el
periódico El Mercurio.
Últimos años y muerte
En 1842 se encuentra en Lima, donde
reedita su obra "Sociedades americanas" publicada en 1828. Un año
después emprende un viaje con destino a Ecuador, ocurriendo a su paso por el puerto
de Paita (Perú) una entrevista entre él y Manuela Sáenz, ésta anciana y próxima
a morir. A Ecuador llega a fines del mismo año, visitando Guayaquil, Quito y
residiendo luego en Latacunga donde dio clases en el colegio San Vicente. En
los años finales de su vida Rodríguez va a Guayaquil, donde se perderá buena
parte de su obra en un incendio ocurrido en dicha ciudad. En 1853 emprende de
nuevo viaje al Perú, lo acompañan su hijo José y Camilo Gómez, compañero de
éste; será Gómez quien lo asistirá en el momento de su muerte ocurrida en el
pueblecito de Amotape. Setenta años después de su deceso, sus restos fueron
trasladados al Panteón de los Próceres en Lima, y desde allí, al siglo justo de
su fallecimiento, fueron devueltos a su Caracas natal, donde reposan en el Panteón Nacional desde el 28 de febrero
de 1954.
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